拓拔姓是中华罕见复姓之一，读作tuò bá，人口极为稀少。拓拔姓出自鲜卑族最显赫的部落——拓跋部。拓跋部是北魏皇族的源头，他们从大兴安岭的嘎仙洞走出，历经数百年，建立北魏，统一中国北方。北魏孝文帝推行汉化改革，将皇族拓跋氏改为元氏，但仍有部分族人保留或恢复拓拔（拓跋）旧姓。拓拔姓承载着鲜卑勇士的雄才大略与改革精神，是一段从森林到帝国、再融入华夏的历史缩影。

拓跋部是鲜卑族的一支，远祖居住在大兴安岭北段的嘎仙洞。大约在东汉时期，拓跋部南迁至匈奴故地，占据了阴山南北的草原。始祖拓跋力微（174—277年）率领部众，与中原曹魏政权通好，奠定了拓跋部的基础。经过数代经营，至拓跋珪时，前秦崩溃，他于386年在牛川称王，后改称魏王，建立北魏，定都盛乐（今内蒙古和林格尔）。拓跋珪就是北魏道武帝。他推行“离散诸部，分土定居”的政策，加速了鲜卑的封建化。

北魏太武帝拓跋焘时期，北魏先后灭掉胡夏、北燕、北凉等政权，于439年统一中国北方，结束了五胡十六国的混乱局面，与南方的刘宋形成南北朝对峙。北魏孝文帝拓跋宏（467—499年）是拓跋氏最伟大的改革家。他于493年将都城从平城（今山西大同）迁到洛阳，下令鲜卑人改穿汉服、说汉语、改汉姓，皇族拓跋氏改姓元。孝文帝本人也更名为元宏。这场激进的汉化改革，虽遭到部分鲜卑守旧贵族的反抗，但最终使拓跋部完全融入了汉族。未被改姓或后恢复旧姓的拓跋氏族人，便保留了“拓跋”（或写作拓拔）的复姓。《通志·氏族略》记载：“拓跋氏，鲜卑拓跋部之后，以部落为氏。”

拓拔姓得姓方式为“以部落为氏”，始祖是拓跋力微。由于孝文帝改姓，拓跋姓人口锐减，多为元氏取代。唐代以后，部分拓跋氏后裔因地处边远或刻意保留旧姓，延续了拓拔复姓。其郡望主要有代郡（今山西大同）和洛阳郡（今河南洛阳）。代郡是北魏早期的都城区域，洛阳则是汉化后的核心。今天拓拔姓人极为稀少，山西、内蒙古等地偶有分布。

拓跋鲜卑从森林走向草原，再从草原入主中原，兼具游牧民族的勇武刚毅与中原王朝的文治魄力。拓拔姓人通常坚毅果敢，有宏大的抱负和开创基业的雄心。孝文帝的改革精神，也赋予了拓拔姓善于学习、勇于自我革新的特质。拓拔姓人的品格可以概括为：雄才大略、勇武坚强、有改革精神、能开创基业。

拓拔姓的郡望为代郡和洛阳郡，皆与北魏历史紧密相连。今天的拓拔姓已十分罕见，多数已融入元姓或其他单姓。拓拔姓的根，在嘎仙洞的石刻祝文里，在孝文帝迁都洛阳的庞大队伍中。

鲜卑拓跋部，以拓拔为氏。极少数拓拔姓人，他们的姓氏来自北魏皇族的霸业。拓拔，一个承载着勇武与开创，蕴含着改革与融合的复姓。