姚姓起源古老，主要源自舜帝。舜生于姚墟（今河南濮阳），以地为氏，赐姓姚。此外还有出自子姓、羌族、蒙古族、满族改姓等源流。姚姓与妫姓同源，是上古八大姓之一。
姚姓始祖为舜帝姚重华，为五帝之一，以孝德闻名天下。尧禅位于舜，舜在位期间选贤任能，治水安民，开创了“舜日尧年”的盛世。姚姓后裔分布广泛，衍生出陈、胡、田等四十多个姓氏。
姚姓发源于河南濮阳一带，夏商时期向山东、山西迁移。秦汉时期形成吴兴、南安两大郡望。魏晋南北朝时南迁至江南，唐宋以后遍布全国。明清时期有姚姓族人迁往台湾及东南亚。
姚氏以“孝德传家”为核心，传承舜帝美德。姚氏宗族重视耕读传家，历代人才辈出，尤其在文学、政治领域成就卓著。
