然姓是中华古老姓氏之一，历史可上溯至夏朝，但血缘主干出自姬姓郑国公族。然姓起源与春秋时期郑穆公之子公子然密切相关。公子然之孙然丹在郑国内乱中出奔楚国，官至右尹，其子孙以祖父“然”字为氏，遂成然姓。然姓虽非大姓，却血脉清晰、传承明确。

然丹，春秋时期著名人物，郑穆公之孙，公子然之子。本名姬丹，因父名“然”，故称然丹，字子革，亦名郑丹。《左传》《国语》中提及的子革、郑丹、然丹皆为一人。郑穆公（前627年﹣前606年在位）有十多个儿子，多位形成“七穆”家族。公子然为穆公之子，其孙然丹属于郑国公族。公元前554年，郑国执政子孔被国人攻杀，然丹因曾为子孔守城，惧祸及己，遂出奔楚国。然丹到楚国后，被楚康王任命为右尹（仅次于令尹的高官）。楚灵王即位后仍重用然丹。灵王暴虐，然丹多次劝谏未果。楚平王即位后，仍以然丹为右尹，派他简上国之兵于宗邱，且抚其民。据《左传》，然丹推行惠民政策：分贫拯穷，长孤幼，养老疾，收介特，救灾患，赦罪戾，诘奸匿，举淹滞，礼新叙旧，禄勋合亲，任良物官，息民五年而后用师，深得民心。

先秦姓氏形成中，“以王父字为氏”是主要方式之一，即以祖父的字为姓氏。然姓正是此规则典型。公子然是郑穆公之子，其子孙取其“然”字为氏，称然氏。郑穆公诸子后代形成多个姓氏：公子去疾字子良，后为良氏；公子喜字子罕，后为罕氏；公子偃字子游，后为游氏；公子发字子国，后为国氏。然氏亦属此类。历代姓氏典籍记载清晰：《世本》载：“郑穆公子子然之后，有子然氏、然氏。”《通志·氏族略》载：“然氏，姬姓，郑穆公子然之后也。然丹仕楚，为右尹。”《姓苑》称“今苍梧人，望出山阳”。此外，《姓氏考略》记载夏禹臣子然子堪，亦是然姓古老源头。纳西族中也有然姓。但流传最广、记载最详的仍是出自姬姓的一支。春秋时还有郑大夫然明（鬷蔑），也是然姓人物，其貌不扬却政治眼光独特，“其貌不扬”成语即源于他。战国时滕国有然铀。

然姓虽人口不多，但历代史籍留有记载。夏朝：然子堪。《奇姓通》载：“子堪，禹七大夫中人。”春秋：然明（鬷蔑）。叔向曾评价“子少不飏，子若无言，吾几失子矣”。子产从然明处学会治国之道。战国：然友。滕国大臣，奉滕文公之命出使邹国请教孟子施行仁政，载于《孟子·滕文公上》。汉代：然温。官至度辽将军，镇守边疆。明代：然昌。见于《钦定古今图书集成·氏族典》。

“然”字有当然、如此、肯定之意，体现一种已然成就、了然于胸的气度。然姓人多出耿介忠良：然丹历三王而不易其志，以治国安民为己任；然明建言子产，眼光独到；然温任度辽将军，不辱使命。概括然姓文化品格为：明理断事、正直耿介。然姓郡望为山阳郡（治所在今山东菏泽巨野一带）。《姓苑》云：“今苍梧人，望出山阳”。明清以来，然姓散居山西晋阳、广西钦州、山东济阳、陕西韩城等地。现代然姓在山西、陕西、广西、云南均有分布，藏族、傈僳族、纳西族中也有然姓。

郑穆公子然，以字为氏。然丹贤臣，治国抚民。然姓虽千年不显，却血脉不断，代有忠良见于史册。从夏朝然子堪到春秋然丹、然明，从汉代然温到明代然昌，这个古老姓氏人少而未绝，承载着耿介正直的姓氏精神。