乞姓是中华罕见姓氏之一，人口约两千。乞姓出自鲜卑乞伏氏（又作乞扶氏）。乞伏氏是鲜卑族的一支，西晋末年乞伏国仁建立西秦政权（385-431年）。西秦亡国后，乞伏氏后裔简化为乞姓。乞姓主要分布在甘肃、宁夏、陕西等地。乞姓虽字面不雅，但承载着鲜卑贵族的荣耀。

乞伏氏是鲜卑族的重要部落，原游牧于漠北。三国时期，乞伏氏南迁至陇西（今甘肃）。西晋末年，乞伏国仁率部拥兵自立，于公元385年建立西秦，定都苑川（今甘肃榆中）。西秦最盛时疆域包括甘肃南部、青海东部。西秦以武立国，但也尊崇儒学，有重臣焦遗、边芮等。乞伏国仁去世后，其弟乞伏乾归继位，被后秦击败，投降后又反叛。乞伏乾归之子乞伏炽磐恢复西秦国势。但末代君主乞伏暮末荒淫无度，于431年被夏国（赫连勃勃）所灭。乞伏氏遭屠杀，幸存者四散。一部分投降北魏，一部分逃入蜀地。北魏时期，乞伏氏被编入鲜卑族谱系，仍保持贵族身份。唐朝以后，乞伏氏逐渐汉化，简化复姓为单姓“乞”。乞姓人还保留着一些鲜卑习俗，如祭天、骑射等。乞姓的著名人物：唐代有乞士（诗人），明代有乞忠（锦衣卫指挥使）。清代有乞宪（武举人）。现代乞姓较少，但仍有分布。

根据1980年代以来的姓氏调查，乞姓人口约两千，主要分布在甘肃（兰州、定西、白银、临夏）约800人，宁夏（固原、中卫）约400人，陕西（延安、榆林）约300人，四川（阿坝、凉山）约200人，其他零星分布在河南、山西。甘肃榆中县还有乞伏国仁的遗迹，当地乞姓人自称是“皇族后裔”，每年举行祭祖仪式。宁夏西吉县的乞姓人多为回族，与汉族乞姓通婚。四川阿坝州的乞姓人则已融入藏族，但仍然保留“乞”姓。乞姓的分布格局，是鲜卑人迁徙扩散的遗留。乞姓族谱大多在动荡中遗失，只有少数家族保存了清代的抄本。这些族谱记载了从乞伏氏到乞姓的演变过程。

乞字有乞求、乞丐之意，但乞姓人并不忌讳。他们常解释：“乞是鲜卑贵族的姓氏，与乞讨无关。”乞姓人性格坚韧，自强不息，正如他们的先祖从草原迁徙到中原，历经磨难而不倒。乞姓人也有怜悯之心，乐于帮助弱者，因为他们理解“乞”的真义——懂得需要帮助的人。乞姓人勇敢果决，有军事才能的遗传。乞姓人重视宗族关系，虽然人口稀少，但宗亲会非常活跃。乞姓人的品格可以概括为：坚韧顽强、能屈能伸、勇敢果决、乐于助人。

乞姓的郡望主要有陇西郡（今甘肃临洮）、金城郡（今甘肃兰州）。陇西是乞伏氏发源之地。今天乞姓人口约两千，分布在全国十多个省份，但数量较少。乞姓在历史上曾显赫一时，但现已衰微。不过，随着国家对稀有姓氏保护的重视，乞姓的文化价值被重新发现。乞姓人团结一致，努力弘扬乞伏鲜卑的历史。

鲜卑乞伏，以乞为氏。两千乞姓人，他们的姓氏来自西秦帝国。乞姓，一个承载着顽强与不屈的姓氏。