佘姓是中华姓氏之一，人口约二十万，在《百家姓》中排第四百八十三位，是一个因帝王赐姓和文学形象而广为人知的姓氏。佘姓的来源颇有意思——它出自余姓，是西晋时期一次皇帝赐姓的产物。晋武帝司马炎统一全国后，大封功臣。为表示恩宠，赐有功的大将余昭元一个新姓，在“余”字下面添了一横，变成“佘”字，作为新的姓氏。从此，余姓分出一支为佘姓。佘姓在唐代以后逐渐向南方迁移，在湖南、湖北、广东、安徽等地形成聚居。佘姓在后世家喻户晓，很大程度上要归功于北宋杨家将故事中的灵魂人物——佘太君。她以百岁高龄挂帅出征，刚毅智慧、忠勇爱国，成为中国古代巾帼英雄的典范。佘姓因此兼具帝王赐姓的荣耀和帅门女的英风。

西晋初年（265—290年），晋武帝司马炎统一全国后，大封开国功臣。余昭元时任镇南将军，屡立战功，为西晋的统一和稳定做出了贡献。在一次庆功宴上，晋武帝为褒奖他的功绩，特意赐他一个新姓。据说晋武帝挥笔在“余”字下方加了一横，说：“余者，我也。今赐汝姓佘，以示区别，永为汝氏。”这一传说带有神话色彩，但佘姓出于余姓，源于晋代，是学术界比较一致的看法。除了赐姓说，也有学者认为佘姓是余姓在方言或书写中的变体，余、佘形近音近，后世分化为两个姓。《通志·氏族略》记载：“佘氏，晋余昭元赐姓佘。”这是佘姓最早的文献记载。

佘姓真正走进千家万户，是因为文学作品中的佘太君。佘太君（934—1010年），名赛花，在历史上是北宋名将杨业（杨继业）之妻。她本姓折（zhé），云中大族，西凉折氏之后，世代镇守府州（今陕西府谷）。折氏与杨家世代联姻，折太君出身将门，不仅精于骑射，而且深明大义，协助丈夫杨业驻守边关，抗击契丹。杨业在雍熙北伐（986年）中被俘，绝食殉国后，折太君含辛茹苦，抚养儿孙成长，坚持抗辽。明代小说《杨家府演义》将折太君改为“佘太君”（“折”与“佘”音近），塑造了一个百岁挂帅、率领杨门女将出征的传奇形象，使得“佘太君”成为中国人心目中智慧、坚毅、忠勇的老祖母。京剧、评书、影视剧中都有佘太君的经典形象，她的那句“我不挂帅谁挂帅”激励了无数人。佘姓因此广为人知，虽然历史上的佘太君本姓折，但文化上已经与佘姓紧密相连，不可分割。

佘姓得姓方式为“赐姓改姓”，得姓始祖是西晋镇南将军余昭元。佘姓的郡望主要有新蔡郡（今河南新蔡）和雁门郡（今山西代县）。新蔡郡是西晋佘姓的早期郡望，雁门郡则是佘太君（折太君）故事的发生地，也是佘姓在文化上的精神地望。佘姓在唐代以后逐渐南迁，进入湖南、湖北、广东、安徽等地。今天佘姓人口约二十万，主要分布在湖南、湖北、广东、安徽、四川等省，其中湖南省是佘姓第一大省，长沙、岳阳一带佘姓较为集中。

佘太君的形象深入人心，赋予佘姓人刚毅坚韧、智慧果敢的品质。佘姓人往往有大局观，能担当大事，忠勇爱家，同时也具备奉献精神。“佘”字与“余”相似，有余庆、剩余之意，佘姓人性格中常有一种不争功、乐于助人、谦逊厚道的特点。佘姓人重视家族团结，尊老爱幼，尤其在敬重女性的传统上（因佘太君的缘故）可能比其他姓氏更为突出。佘姓人在历史上多出武将和忠义之士，这与佘太君的形象一脉相承。佘姓人的品格可以概括为：刚毅智慧、坚韧奉献、重义担当、有大局观、谦逊厚道。如今佘姓人口约二十万，佘太君的故事在民间流传不息，佘姓人也因这位文学形象中的伟大女性而倍感自豪。

余昭元赐佘，以佘为氏。二十万佘姓人，他们的姓氏来自西晋的赐姓和佘太君的英名。佘姓，一个承载着刚毅与奉献，蕴含忠勇与大智的姓氏。