艾姓是中华姓氏之一，人口约六十万。艾姓的源头可追溯至夏朝，大禹后裔或功臣受封为艾侯，建立艾国。历经商、周，至春秋时艾国被楚国吞并，子孙以国为氏。艾姓还与齐国大夫艾孔有关，但主流源出夏商古国。艾姓如艾草般坚韧清香，历史上既有忠孝传家的士人，又诞生了像艾青这样咏唱大地的诗人，是一支古老而富有生命力的姓氏。

艾国的历史极为悠久。据《通志·氏族略》等记载，夏禹时期已有艾侯，是夏王朝分封的同姓或功臣诸侯。商朝时艾国仍然存在，为商王朝的属国。周武王灭商后，重封建诸侯，将艾侯封于艾地，其地在今江西省九江市修水县、永修县一带，爵位为侯。艾国地处长江中游南岸，控扼赣北，地理位置较为重要。春秋时期，楚国吞并江汉诸姬及南方小国，艾国大约在公元前七世纪左右被楚国灭亡。

亡国后的艾国公族，以国名“艾”为氏，形成了艾姓。另一支艾姓出自姜姓齐国。齐景公时有大夫艾孔，受封于艾邑，后代以邑为氏，也姓艾。两支艾姓在历史长河中合流，但夏商艾侯之后被认为是主流。艾姓在汉代以后逐渐从江西向湖南、湖北、河南等地扩散。

艾姓得姓方式以“以国为氏”为主，兼有“以邑为氏”的支脉。得姓始祖为夏艾侯。秦汉以后，艾氏成为艾姓。宋代有学者艾轩，明代有文学家艾南英（豫章四子之一），清代有诸多艾姓举人。近现代，诗人艾青（原名蒋海澄）以笔名“艾青”闻名，其诗集《大堰河——我的保姆》《向太阳》等成为中国新诗的丰碑，让艾姓在文学领域大放异彩。

艾姓先祖为夏商周三代诸侯，血脉里涌动着贵族的刚健与开拓精神。艾姓人普遍坚韧不拔，独立自强，能够在困难环境中取得成就。明代艾南英屡试不第却矢志不移，终成文章大家；现代艾青饱经战乱和政治风波，诗中始终燃烧着对土地和人民的爱。

“艾”字本义是艾草，一种能治病、驱邪的草药。艾姓人往往被赋予正直、刚健、祛邪扶正的品格。“方兴未艾”这个成语更赋予艾姓一种生机勃勃、持久不衰的家族运势。艾姓人也多有文艺才华，文风质朴而深沉。艾姓人的品格可以概括为：坚韧独立、正直刚健、有生命力、富有诗情。

艾姓的郡望主要有陇西郡（今甘肃临洮）、汝南郡（今河南汝南）、抚州郡（今江西抚州）等。陇西是北方郡望，抚州则是南方艾姓的重要发祥地。

今天的艾姓广泛分布于江西、湖南、湖北、河南、安徽、山东等地，江西依然是艾姓人口最集中的省份。艾姓人口约六十万，在全国姓氏排名中列第一百八十位左右。艾姓的根，在夏商古艾国的土地上，在艾青不朽的诗行中。

夏有艾侯封艾国，子孙以艾为氏。六十万艾姓人，他们的姓氏来自夏商古国和艾草的清香。艾姓，一个承载着坚韧与生命力、蕴含着正直与诗情的姓氏。