通姓是中华罕见姓氏之一，人口约两万，是一个因皇帝名讳而改姓、却因此获得了“通达”文化寓意的稀有姓氏。通姓出自姬姓（彻姓改姓）。秦汉之际有“彻侯”爵位，这是二十等爵位中的最高一级，原称“通侯”，后改“彻侯”。汉武帝名刘彻（前156—前87年在位），为避国讳，“彻侯”被改为“通侯”。同时，原以“彻”为姓的人也必须改姓，因为“彻”与皇帝名字相同。朝廷规定，彻姓一律改为通姓。“彻”和“通”同意，改姓后意义不变，只是避免了与皇帝重名。通姓由此而来。通姓与避讳制度、秦汉爵制有密切关系，是中国古代避讳文化影响姓氏演变的典型案例，与严姓（庄改严）、仝姓（童改仝）等属于同一类型。

秦朝实行二十等爵位制，最高一级叫“彻侯”，取“彻通”之意（通达、通彻、通道）。彻侯享有食邑，是贵族身份的最高标志，也是军功爵制的巅峰。汉承秦制，沿用彻侯称号。汉武帝刘彻（前156—前87年）是西汉第七位皇帝，他在位五十四年，北击匈奴，南平百越，东定朝鲜，西通西域，奠定了汉朝强盛的基础。他即位后，为了避他的名讳“彻”，天下所有包含“彻”的字都必须改换。于是“彻侯”被改为“通侯”（“通”与“彻”同义）。同样的，原本姓氏中“彻”姓的人也要改姓。朝廷规定，彻姓一律改为通姓。“彻”和“通”同意，改姓后意义不变，只是避免了与皇帝重名，体现了古代避讳制度对百姓姓氏的直接影响。

《通志·氏族略》记载：“通氏，本彻氏，避汉武帝讳，改彻为通。”这是通姓最可靠的来源。通姓得姓于汉武帝时期，距今已有两千一百多年历史。此外，通姓还有出自姬姓（晋国大夫通氏）的说法，但避讳改姓是通姓的主流。通姓在历史上人口一直很少，始终是一个稀有姓氏。

通姓在历史上罕见记载。明代有通仁，山东人，以孝行闻名；清代有通琇（1614—1675年），江苏江阴人，佛门高僧，号玉林，被顺治帝尊为国师，赐号“大觉普济能仁国师”，在佛教史上地位崇高。近代有通一，革命烈士。通姓人口虽少，但在佛学界有一定影响。

中国古代有严格的避讳制度。皇帝、尊长的名字不能直呼、书写，必须回避。臣民姓氏若与皇帝名讳撞车，必须改姓。通姓由彻姓改来，属于避讳改姓，与庄姓改严姓（避汉明帝刘庄讳）、敬姓改苟姓（避后唐李存勖祖父李敬讳）等属于同一类型。秦汉以后，通姓一直罕见，但并未断绝。通姓的郡望主要有西河郡（今山西离石一带）和河东郡（今山西夏县、运城一带）。西河郡是通姓在北方的郡望，河东郡则是通姓在山西的重要聚居地。今天的通姓人口约两万，主要分布在山西、陕西、河南、河北、山东等地，是一个典型的稀有姓氏。通姓的根，在汉武帝的避讳诏令中，在彻侯改通侯的爵制变革里。

通姓得姓于避讳，体现了古人敬畏皇权、遵纪守法、顺应时势的品格。通姓人往往规矩、谨慎、尊重权威，不越雷池一步。他们识时务，懂得变通，能根据环境调整自己的行为，避免不必要的冲突。彻姓改通姓，“彻”与“通”都意味着通达、通晓、无碍。通姓人通常见识广博，思路通达，不固步自封，善于学习新知识、接受新事物。“通”字有通达、通顺、贯通、通晓、沟通等含义。通姓人的性格中往往有开朗、善于沟通、理解能力强的特点。他们很容易与人建立联系，办事顺利，很少遇到不必要的阻碍。“通”也指通情达理，通姓人通常善解人意，有同理心，能够换位思考。历史上通姓名人多出现在僧侣或学者中，体现了通姓人淡泊名利、追求精神境界的倾向。通姓人的品格可以概括为：谨慎通达、善于沟通、通情达理、明事理、豁达开朗。

通姓的郡望主要有西河郡（今山西离石）、河东郡（今山西夏县）等。西河是通姓早期的郡望。今天的通姓分布在山西、陕西、河南、河北等地。通姓人口约两万，在全国姓氏排名中列第五百位之后，属于罕见姓氏。通姓出自彻姓，得姓始祖是汉武帝时期的彻姓先祖（姓名已不可考），得姓方式避讳改姓。通姓的根在汉朝的长安城，在汉武帝的名讳与彻侯改通侯的历史中。

彻侯改通侯，彻姓改通姓。两万通姓人，他们的姓氏来自汉武帝的避讳制度。通姓，一个承载着通达与谨慎、蕴含着沟通与变通的姓氏。