侯姓在《百家姓》中排第二百二十八位，人口约三百多万，是常见姓氏之一。侯姓出自姬姓。春秋初期，晋国发生内乱，曲沃武公弑杀晋哀侯，攻占晋都。晋哀侯的子孙被迫逃往他国，他们以祖先的爵位“侯”为氏，称侯氏。侯姓另一支出自郑国大夫侯宣多。侯姓与晋国宗室同源，是“以爵为氏”的典型代表。侯姓在历史上人才辈出，如侯嬴、侯景、侯君集、侯方域等。

侯姓的远祖是晋哀侯。晋哀侯名光，是春秋时期晋国的第十四任国君，姬姓，晋鄂侯之子。晋哀侯在位九年（前717年—前709年）。当时晋国陷入分裂，大宗（晋侯）与小宗（曲沃）斗争激烈。曲沃桓叔、曲沃庄伯、曲沃武公三代人持续进攻晋侯。公元前709年，曲沃武公率军攻打晋都翼城，俘虏了晋哀侯。曲沃武公命令大夫韩万杀死晋哀侯，随后立哀侯之子小子为君，是为晋小子侯。不久，曲沃武公又诱杀晋小子侯，最终完全吞并晋国。晋哀侯的子孙在大厦将倾之时仓皇出逃，流亡到洛邑、梁国等地。为了避开曲沃势力的迫害，他们不敢再用姬姓，也不敢标榜晋国公族，于是以晋哀侯的爵位“侯”为氏，称侯氏。这是“以爵为氏”的得姓方式。《通志·氏族略》记载：“侯氏，姬姓。晋哀侯之后，以爵为氏。”晋哀侯被天下侯姓人尊为始祖。

侯姓还有一支出自郑国大夫侯宣多。侯宣多是春秋时期郑国的大夫，活动于郑穆公时代。之后代以侯为氏，形成侯姓的另一支。此外，还有一支来自叔段（共叔段）的后代封于侯邑，亦以侯为氏。但姬姓侯氏最为正宗。侯姓在战国时期已分布各地。魏国有侯嬴，大梁夷门监者，年七十仍为守门小吏，信陵君礼贤下士，侯嬴献计“窃符救赵”，自刎以报信陵君，成为侠义典范。西汉有侯霸，官至大司徒。北魏有侯景，乱梁称帝，史称“侯景之乱”。唐代有侯君集，凌烟阁二十四功臣之一，后因谋反被杀。元代有侯祐，学者。明代有侯方域，复社领袖，与李香君的爱情故事被写入《桃花扇》。近代有侯德榜，化学家，发明侯氏制碱法。侯姓人的品格是：侠义、智谋、坚韧。侯嬴的忠烈、侯方域的风骨、侯德榜的科学精神，都是侯姓的骄傲。

晋哀侯国破身亡，子孙流亡，但他们以爵位为氏，保留了贵族的尊严。“侯”是周代五等爵位（公、侯、伯、子、男）的第二等，象征着尊贵与地位。侯姓人因此重视名誉、追求上进。侯姓人性格中既有晋国宗室的刚毅，又有流亡者的隐忍。侯姓家训以“忠义、礼节、坚韧”为核心。侯姓的堂号有“上谷堂”“河南堂”。上谷郡（今河北怀来）是侯姓北迁后的重要郡望，侯霸即上谷人。河南郡（洛阳）也是侯姓聚居地。由于侯姓与“诸侯”的“侯”同字，侯姓人常被问及“是否是王侯之后”，侯姓人每每自豪地回答：我们正是王侯之后！

侯姓的郡望主要有上谷郡、河南郡、太原郡等。上谷郡治所在今河北怀来，是侯姓最早的郡望。河南郡治所在今河南洛阳，东汉以后侯姓迁入，侯景、侯君集皆出河南。太原郡治所在今山西太原，靠近晋国故地。根据现代统计，侯姓人口约三百多万，排在全国第八十二位。分布以河南、山东、河北、山西、辽宁五省最为集中。河南省侯姓最多，约占全国侯姓的20%，主要分布在洛阳、郑州、商丘。山东侯姓在济南、青岛。河北侯姓在邯郸、保定。山西侯姓在太原、临汾。辽宁侯姓在沈阳、大连。侯姓堂号有“上谷堂”“河南堂”“却币堂”（纪念侯嬴）等。每年农历九月，山西翼城（晋哀侯遇难地）的侯姓后裔会前往祭祀。侯姓与晋、周、郑等姬姓姓氏同源，与韩、赵、魏等三家分晋也有血缘联系。侯姓虽非大姓，但分布广泛，在北方尤为常见。

晋哀侯是晋国国君，被曲沃武公所杀。他的后代以侯为姓。三百多万侯姓人，他们的姓氏来自晋哀侯的爵位。从流亡他乡到遍布华夏，侯姓人如侯嬴般忠义，如侯德榜般创新，代代传承着王侯之志。