吕姓在《百家姓》中排第二十二位，人口约七百多万，是中华大姓之一，在山东、河南、河北、安徽、江西等地分布广泛。吕姓出自姜姓，是炎帝神家氏的后代。大禹时期，伯夷（四岳之后）因辅佐大禹治水有功，被封于吕地，建立吕国（今河南南阳一带）。伯夷被任命为四岳（掌管四方诸侯的长官），负责调度物资、管理山川。大禹治水成功后，舜帝论功行赏，将伯夷封于吕，赐姓姜，氏曰有吕。吕国是姜姓诸侯，与齐国同宗同源。春秋时期，楚国向北扩张，于公元前584年灭掉吕国。吕国灭亡后，公族子孙以故国为姓，称吕氏。吕姓得姓历史悠久，名人辈出：秦相吕不韦、汉后吕雉、三国名将吕布、唐代哲学家吕才、宋代宰相吕蒙正、吕端、明代学者吕坤、近代革命家吕正操等，都是吕姓的杰出代表。

吕姓的始祖是伯夷。此处伯夷并非商末孤竹君之子、不食周粟的伯夷，而是上古四岳之后。四岳是尧舜时期的部落首领，负责分管四方诸侯，是炎帝姜姓的后代，地位崇高。四岳的子孙中有一个叫伯夷的人，生活在大禹治水时期。《国语·周语》记载：“胙四岳国，命为侯伯，赐姓曰姜，氏曰有吕。”这段话的意思是：尧帝酬谢四岳的功勋，赐封土地建立方国，任命他们为一方诸侯之长，赐姓为姜，氏号为“有吕”。可见吕氏早在尧舜时期就已萌芽。伯夷是四岳的直系后裔，他继承了先祖的职责和封号，在大禹时期继续担任要职。先秦时期姓和氏是分开的，姓表血缘（姜姓是炎帝的后代），氏表分支（吕氏是伯夷这一支分支的代号）。

大禹治水时，伯夷作为四岳的继承者，辅佐大禹负责管理山林川泽，调度物资供应，协调各方力量。大禹治水历时十三年，足迹遍及黄河、长江流域，伯夷在后勤保障方面的贡献功不可没。大禹治水成功，划定九州，定贡赋，天下安定。舜帝论功行赏，将伯夷封于吕地。吕地的位置在今河南省南阳市一带，地处汉水支流白河流域，土地肥沃，物产丰饶。伯夷在吕地建立吕国，成为吕国的开国君主。吕国是姜姓诸侯，四岳之后，地位尊崇。伯夷被舜帝任命为“四岳”，秩比诸侯之长，享有极高的政治地位和荣誉。伯夷封吕的故事记载于《史记·齐太公世家》：“太公望吕尚者，其先祖尝为四岳，佐禹平水土，封于吕。”吕尚（姜子牙）就是吕国的公族子弟，以国为氏，所以称吕尚。

吕国从夏初立国，历经夏、商两代，到西周时期仍然存在。商朝末年，吕国出了一位叫吕尚的人，他就是后来辅佐周武王灭商、开创齐国八百年基业的姜子牙。吕尚是吕国的公族子弟，姓姜，吕氏，名尚，字子牙，号尚父。他早年家道中落，曾在朝歌屠牛、棘津卖浆，后垂钓渭水，遇周文王。文王拜他为师，尊为“太公望”。吕尚辅佐文王、武王两代君主，在牧野之战中率兵冲锋，大胜商军，为周朝的建立立下了首功。周武王灭商后，将吕尚封于齐地（今山东），建立齐国。齐国和吕国同宗同源，都是姜姓吕氏的后代，齐国是吕国的“旁支”。吕尚的后人此后以齐国为国号，但吕姓在齐国仍然存在，历代齐国君主为姜姓吕氏。《史记·齐太公世家》明确记载：“太公望吕尚者，其先祖尝为四岳，佐禹平水土，封于吕。”

春秋时期，南方楚国日益强大，不断向北扩张。吕国地处南阳盆地，是楚国北上的必经之地和战略要冲。楚成王、楚穆王时期，楚国多次攻伐吕国及其周边的申、息、邓等国。据《左传·成公七年》记载，公元前584年，楚国出兵灭了吕国（同时也灭了申国）。吕国从夏初立国到春秋晚期被灭，存在了约一千四百年，是姬姓之外存续时间最长的古老诸侯国之一。吕国灭亡后，公族子孙散居各地，一部分逃往齐国（齐地早已有吕姓），一部分逃往郑国、宋国，有的留在故地。他们以故国为姓，称吕氏。此外，吕国被灭后，楚灵王曾将吕国遗民迁至湖北蕲春一带，建立了新的吕邑，这也是吕姓的来源之一。《通志·氏族略》说：“吕氏，姜姓。炎帝之后。大禹封伯夷于吕，其后以国为氏。”这一记载准确概括了吕姓的起源。

吕姓的郡望主要有河东郡（今山西夏县、运城一带）、东平郡（今山东东平一带）、淮南郡（今安徽寿县一带）等。河东郡是吕姓较早的郡望，吕不韦的祖先就出自河东。东平郡是汉代以后吕姓在山东的重要聚居地。淮南郡则是吕姓在安徽的重要郡望。吕姓出自姜姓，是炎帝的后代，得姓始祖是伯夷（四岳之后）。它的得姓方式是以国为氏——伯夷因功受封建立吕国，后世子孙以国号为姓。这是中华姓氏中最常见的得姓方式之一，与曹、郑、宋、陈等姓属于同一类型。吕姓在历史上名人辈出，从秦相吕不韦、汉高祖皇后吕雉、三国猛将吕布，到宋代宰相吕蒙正、吕端，到近现代吕正操、吕叔湘，吕姓人在政治、军事、文化、科技等各个领域均取得了杰出成就。吕姓是一个历史悠久、人才荟萃、底蕴深厚的中华大姓。

伯夷辅佐大禹治水，因功受封于吕。他没有想到自己建立的这个小国，会在后世繁衍出七百多万人口。吕国被楚国所灭，但“吕”这个国号被他的子孙带在身上，一代一代传了下来。从河南南阳出发，吕姓人走到了全国各地。吕姓，一个承载着功勋与开拓的姓氏。