杭姓在《百家姓》中排第一百八十三位，人口约十万。杭姓出自姒姓。夏禹治水成功后，舜帝封禹于余杭，禹的支子（庶子）被封在此地，后代以杭为氏。另一支为春秋时卫国大夫三伉之后，本为伉姓，后改为杭姓。杭姓与抗姓同源，因杭州得名，与浙江地区渊源极深。

杭姓的远祖是大禹。大禹治水十三年，三过家门而不入，最终平定了洪水。舜帝将帝位禅让给禹，并封禹于余杭。余杭即今浙江杭州一带，古称“禹航”，传说大禹曾在此乘船渡越（“杭”通“航”）。余杭之地在先秦时期属于百越，为防风氏故地。大禹的支子（庶出儿子）被封在余杭，其子孙便以地名为氏，称杭氏。《通志·氏族略》记载：“杭氏，姒姓。禹封支子于余杭，因以为氏。”这是杭姓最早的来源。杭字从木从亢，本义为木制的渡船，引申为渡过、航行。大禹治水与航渡密切相关，因此杭姓蕴含了大禹治水的功绩和开拓精神。另外，杭姓还有一支出自春秋时期卫国大夫三伉之后。三伉是卫国的采邑主，其后代以伉为氏，后因避仇或省文改为杭氏。伉与杭古代音近互通。清代学者张澍《姓氏寻源》认为：“杭、伉、抗三姓同源，皆出卫大夫三伉之后。”

杭姓与抗姓在古代是通假关系。“杭”和“抗”都有“举”“对立”的含义，且古音相近。汉魏以后，一些抗姓家族改为杭姓，也有一些杭姓改为抗姓。此外，还有一支杭姓出自抗倭英雄之后——明代浙江沿海抗倭将士因功赐姓杭（意为“航行抗敌”），但这属于后世传说，史料不足。最可靠的来源还是大禹支子和三伉改姓。杭姓形成后，主要分布在浙江、江苏一带，尤其杭州、余杭是其发源地。秦汉时期，杭姓已经是江南的常见姓氏。东汉有杭徐，任长沙太守，封东乡侯。三国时期吴国山阴（今绍兴）有杭氏。唐代以后，杭姓逐渐向北方和南方扩散。到了宋代，杭姓在安徽、江西、福建等地也有分布。明代《万姓统谱》收录杭姓名人十余位，多为江南籍贯。

大禹治水三过家门而不入，公而忘私，体现了勤劳、坚韧和智慧。杭姓出自大禹，品格中天然带有大禹精神。“杭”字本义是船渡，引申为跨越困难、抵达彼岸。杭姓人往往不惧艰险，勇于开拓。历史上杭姓以文人学者著称，但也出过不少实干家。清代杭世骏是著名史学家、文学家，雍正年间举人，乾隆朝官至御史。他因上书直言“朝廷用人宜满汉一体”而触怒乾隆，几乎被处死，后罢官归里，潜心著述，撰有《史记考证》《三国志补注》《榕城诗话》等。杭世骏一生刚直不阿，不畏权贵，正是大禹风骨的体现。宋代有杭州人杭允，曾任和州知州，为官清廉。元代有画家杭琪。明代有医学家杭淮，精于针灸。杭姓人的特点：坚韧朴实，注重实干，敢于直言。杭姓的得姓始祖虽不可确考（大禹支子或三伉之后），但所有杭姓人都认同大禹为远祖。每到农历六月初六（大禹诞辰），浙江杭姓家族会举行祭祀活动，诵读《大禹谟》，传承治水精神。

杭姓的郡望主要有丹阳郡和余杭郡。丹阳郡治所在今江苏南京，汉代设置，辖境包括安徽东南部和江苏西南部。丹阳杭氏兴起于东晋，南朝时已有显名。余杭郡治所在今浙江杭州，隋代设置，唐代更名杭州。余杭是杭姓发源地，余杭郡望最为正宗。此外，杭姓在吴兴郡（今浙江湖州）、庐江郡（今安徽庐江）也有分布。根据现代统计，杭姓人口约十万，排在全国第三百七十位左右。分布以浙江、江苏、上海、安徽、山东五省市最为集中。浙江省杭姓约占全国杭姓的40%，主要分布在杭州（余杭、萧山）、宁波、绍兴等地。江苏杭姓集中在苏州、无锡、常州。上海市杭姓多为近代杭州移民。安徽杭姓集中在芜湖、宣城。山东杭姓则在临沂、日照沿海一带。杭姓堂号有“余杭堂”“丹阳堂”“敦睦堂”。余杭堂楹联为：“禹封余杭延世泽，航行天下振家声。”杭姓虽人口不多，但近年来因杭州城市影响力的提升，杭姓知名度也大大提高。分布在全国各地的杭姓人，多半会到杭州寻根问祖，参观杭姓宗祠——位于余杭区径山镇的双溪杭氏宗祠，该祠始建于明代，至今保存完好。

大禹的支子被封在余杭，以杭为姓；卫国大夫三伉的后代改姓为杭。十万多杭姓人，他们的姓氏来自浙江的余杭，来自大禹治水的航船。杭姓承载了跨越艰险的勇气和扎根江南的坚韧，从古至今，生生不息。