郁姓在《百家姓》中排第一百八十一位，人口约十多万，属罕见姓氏。郁姓出自古郁国。春秋时鲁国东部有一小国名郁（或称郁夷），为鲁国附庸，后被鲁国吞并，子孙以国为氏。孔子弟子中有郁贡，是郁姓早期名人。郁姓另一说为郁国在春秋时被齐国所灭，后裔迁至江南。郁姓虽小，但文人辈出，近代有郁达夫、郁文等知名人物。

郁姓的远祖是郁国的国君。郁国是春秋时期一个极为弱小的诸侯国，位于今山东沂水县东北一带（一说在江苏赣榆附近）。郁国可能是商代或西周早期分封的东夷古国，嬴姓或己姓，史书记载极少。《春秋》经传中仅在鲁桓公五年（前707年）提到“郁”这个地名，没有更多事迹。郁国地处齐鲁之间，长期作为鲁国的附庸国。春秋中期，鲁国逐渐吞并周边小国，郁国也在这一时期被鲁国所灭。郁国灭亡后，公族子孙以故国为氏，称郁氏。另一说法是郁国被齐国所灭，后裔南迁至会稽（今浙江绍兴）一带。唐林宝《元和姓纂》记载：“郁氏，郁国之后，以国为氏。”郁国国君被天下郁姓人尊为始祖。此外，郁姓另一支来自孔子弟子郁贡。郁贡是《史记·仲尼弟子列传》中记载的孔门弟子之一，字子贡？实际上郁贡和端木赐（子贡）不同，郁贡姓郁名贡，是鲁国人，从孔子学礼。郁贡的后代以祖姓为氏，也是郁姓的重要来源。

郁国虽小，但能够存国数百年，体现了小国的生存智慧。“郁”字本义为树木丛生、浓郁香盛，又有郁结、忧愁的意思，但用作姓氏时多取文采繁盛之意。《诗经·秦风·晨风》有“郁彼北林”，形容树林茂密。郁姓人因此往往性格内敛，富有文采，情感细腻。孔子弟子郁贡能够师从孔子，说明郁姓在春秋时期已有注重文化教育的传统。历史上郁姓以文人学者著称：南朝宋有郁藻，以文学闻名；元代有郁天民，精于理学；明代有郁文博，藏书家；清代有郁松年，诗人。近代最著名的郁姓人物是郁达夫，浙江富阳人，新文学运动代表人物之一，小说《沉沦》开创了中国现代文学的新风格，他的笔触中充满了忧郁与浪漫，与“郁”字的含义不谋而合。此外，郁达夫的兄长郁曼陀（郁华）是著名法学家，侄女郁风是画家。郁姓人还继承了小国寡民的团结精神，家族观念强，重视宗族互助。郁姓得姓方式为“以国为氏”和“以祖名为氏”，体现了对故国和先祖的尊敬。

郁姓的郡望主要有鲁国郡和黎阳郡。鲁国郡治所在今山东曲阜，是孔子故里，也是郁贡的故乡。鲁国郁氏被认为是郁姓的正宗。黎阳郡治所在今河南浚县，汉代设置，隋唐时期有郁姓家族迁居于此，形成望族。此外，郁姓在太原郡（今山西太原）也有分布。根据现代户籍统计，郁姓人口约十多万，排在全国第三百六十位左右。分布以江苏、浙江、上海、安徽、山东五省市最为集中。其中江苏省的郁姓最多，约占全国郁姓的30%，主要分布在苏州、无锡、常州一带。浙江郁姓集中在富阳、余姚，这与郁达夫的家族有密切关系。上海郁姓多为近代从江苏、浙江迁入。山东郁姓则在临沂、青岛等地。郁姓还有堂号“鲁国堂”“黎阳堂”。家训以“诗书传家，忠厚处世”为核心。由于人口不多，郁姓没有进入全国百家姓前三百位，但在江南地区仍有较强的宗族影响力。每年清明，浙江富阳郁氏家族都会在郁达夫故居举行祭祖活动，纪念这位文学巨匠。

郁国是春秋小国，被鲁国并吞；孔子弟子郁贡以名为氏。十多万郁姓人，他们的姓氏来自山东的郁国或郁贡的名字。郁姓虽小，却浸润着齐鲁文化的文雅与东夷古国的坚韧。从郁贡到郁达夫，郁姓人用文笔书写了属于自己的历史。