杨姓，中国第六大姓，人口约四千万，在北方和西南尤其多。杨姓来自姬姓，周宣王的儿子尚父被封在杨国。还有一说是晋国大夫羊舌肸封在杨邑。一个国，一个邑，弄不好两拨人，但最后都姓了杨。

周宣王是周朝第十一位君主，他在位期间号称“宣王中兴”。他把自己的儿子尚父封到杨地，建立杨国，称杨侯。杨国的位置，在今天山西洪洞一带。

杨国是个小国，春秋时期被晋国吞并。杨国灭亡后，公族子孙以国为氏，改称杨氏。《唐书·宰相世系表》里说：“杨氏出自姬姓。周宣王子尚父封为杨侯，后为晋所灭，子孙以国为氏。”这是杨姓得姓的主要说法。

另一个说法和晋国大夫羊舌肸有关。羊舌肸是晋国的贤臣，字叔向。他的封地在杨邑（也在山西洪洞一带），他的儿子伯石以封地为氏，改称杨氏。羊舌肸是晋国公室的后代，也姓姬。

这两个说法说的都是姬姓杨氏，都是山西洪洞那片地方。一个是从杨国来的，一个是从杨邑来的。

战国时期有个哲学家叫杨朱，主张“为我”，就是极端利己主义。孟子说他“拔一毛而利天下不为”，意思是哪怕拔一根汗毛就能让全天下好起来，他也不干。这不是孟子杜撰的，杨朱本人确实说过类似的话。

杨朱在战国时期影响很大，他的学说跟墨子的“兼爱”正好对着干。孟子和杨朱辩论，一句“拔一毛而利天下不为”把杨朱钉在耻辱柱上。两千年来杨朱在儒家的书里一直是个反面教材。

但杨朱的本意也许没那么坏。他说的“为我”可能是说不要强求，不要为了所谓的“利天下”而干涉别人的自由。

东汉时候出了一个杨震，弘农华阴人（今陕西华阴）。他五十岁才出来做官，之前一直在家教书，收了三千多个学生，人称“关西孔子”。

杨震当官很清白，他的学生夜里给他送钱，说“没人知道”。杨震说：“天知，神知，我知，子知。何谓无知！”这就是“天知地知你知我知”的出处。学生只好拿着钱走了。

杨震官至太尉，当了三公。他直道而行得罪了宦官，被罢官后自杀。他的子孙都以清白为家训，杨震的四世孙杨彪也当了太尉，杨彪的儿子杨修是曹操的主簿。

弘农杨氏从杨震开始成为天下名门，后来和汝南袁氏并称“四世三公”。两汉之间，没有几个家族比弘农杨氏更显赫。

杨姓最长的脸面是隋朝的开国皇帝杨坚。杨坚是弘农杨氏的后代，北周的外戚。北周武帝宇文邕死后，皇帝年幼，杨坚篡位，建立隋朝。他用了九年时间灭了南陈，结束了西晋以来三百年的分裂局面。

隋文帝在位二十多年，创立三省六部制，废除九品中正制，实行科举取士。杨坚一个人的工作给中国之后一千年的政治制度定了调。他还统一了度量衡和货币。他开创的“开皇之治”是隋唐盛世的基石。

杨坚的缺点是晚年猜忌多疑，杀了不少功臣。但他统一中国这件事，功劳太大了。

隋炀帝杨广是杨坚的次子。他在历史上名声极差——弑父杀兄、荒淫无度、滥用民力。但杨广不是只会玩的昏君。他开凿大运河，沟通南北；他创立进士科，科举制度在他手里定了型；他派兵灭了吐谷浑，打得突厥服软。

他干的这些事对后世都有好处，但他干得太急了。大运河征了几百万人，没人管饭；征高丽死了几十万人，粮食不够。全国到处都是起义军，杨广躲在江都（今扬州）不敢回洛阳。公元618年，他被手下的宇文化及勒死。

隋朝只活了三十八年，是历史上最短命的大一统王朝之一。姓杨的人在隋朝当了几十年皇帝，然后皇帝没了，杨姓的人还在。

北宋时期的杨业，山西太原人。他原来是北汉的将领，宋太宗灭北汉后归顺宋朝。杨业在雁门关跟契丹人打仗，以数千骑击败辽军，杀了辽国驸马，从此威震契丹。

雍熙北伐，宋军兵分三路攻辽。杨业跟着潘美走西路。东路溃败后，主帅下令撤退。杨业主张安全撤兵，监军王侁逼他出战。杨业知道此去必败，哭着求潘美在陈家谷口接应。杨业打进去之后，潘美和王侁撤了兵。杨业孤军奋战，儿子杨延玉战死，杨业被俘后绝食三天而死。

杨家将的故事在民间越传越神，杨业、佘太君、杨延昭、杨宗保、穆桂英、杨文广——从宋代的“杨家将”到明清的“杨家府演义”，杨家在戏曲和小说里成了满门忠烈的代名词。

杨姓的郡望主要是弘农、天水、河内。弘农杨氏在东汉到隋唐一直是名门望族。天水杨氏在魏晋时期也出了不少人。

宋代以后杨姓散到全国各地。明朝有杨士奇、杨荣、杨溥三个内阁大学士。清代有洋务派大臣杨昌濬。

现代杨姓出了杨振宁，诺贝尔物理学奖得主。杨绛，钱钟书的夫人，作家。杨利伟，中国第一位进入太空的航天员。

四千万杨姓人，从山西洪洞走到全国，走到世界。

杨姓在《百家姓》里排第十六。六百年前的《百家姓》它排十六，六百年后它还排十六左右。大姓有它稳定的道理。

从陕西的杨震、河南的杨坚、山西的杨业、江苏的杨绛、辽宁的杨利伟——杨姓的人物分布，南北都有，文武都出。国和邑两说虽然源头不一，其实没出洪洞那片地方。一个地方长出这么多枝杈，长了三千年，长到四千万人。那个地方应该是块好地。